Mis vahe on grafiidil ja süsinikul?

Grafiidi ja süsiniku erinevus süsinikuga seotud ainete vahel seisneb selles, kuidas süsinik igas aines moodustub. Süsiniku aatomid moodustavad ahelaid ja rõngaid. Igas süsinikuga seotud aines saab tekkida ainulaadne süsiniku moodustis.

Süsinikust tekib kõige pehmem materjal (grafiit) ja kõige kõvem aine (teemant). Süsinikku sisaldavate ainete peamine erinevus seisneb selles, kuidas süsinik igas aines moodustub. Süsiniku aatomid moodustavad ahelaid ja rõngaid. Igas süsinikku sisaldavas aines saab tekkida ainulaadne süsiniku moodustis.
Sellel elemendil on eriline võime ise sidemeid ja ühendeid moodustada, mis annab talle võime oma aatomeid paigutada ja ümber korraldada. Kõigist elementidest moodustab süsinik kõige rohkem ühendeid – umbes 10 miljonit moodustist!
Süsinikul on lai kasutusala, nii puhta süsiniku kui ka süsinikuühenditena. Peamiselt toimib see süsivesinike kujul metaani ja toornafta kujul. Toornafta saab destilleerida bensiiniks ja petrooleumiks. Mõlemad ained toimivad kütusena soojuse, masinate ja paljude muude asjade jaoks.
Süsinik vastutab ka vee, eluks vajaliku ühendi, moodustumise eest. See esineb ka polümeeridena, näiteks tselluloosis (taimedes) ja plastides.

Teisest küljest on grafiit süsiniku allotroop; see tähendab, et see on aine, mis on valmistatud ainult puhtast süsinikust. Teiste allotroopide hulka kuuluvad teemandid, amorfne süsinik ja süsi.
„Grafiit” tuleb kreekakeelsest sõnast „graphein”, mis inglise keeles tähendab „kirjutama”. Grafiit tekib süsiniku aatomite omavahelisel liitumisel kihtideks ja on süsiniku kõige stabiilsem vorm.
Grafiit on pehme, kuid väga tugev. See on kuumuskindel ja samal ajal hea soojusjuht. Seda leidub metamorfsetes kivimites ning see on metalliline, kuid läbipaistmatu aine, mille värvus varieerub tumehallist mustani. Grafiit on rasvane, mis teeb sellest hea määrdeaine.
Grafiiti kasutatakse ka pigmendi ja vormimisainena klaasitootmises. Tuumareaktorid kasutavad grafiiti ka elektronmoderaatorina.

Pole üllatav, et süsinikku ja grafiiti peetakse üheks ja samaks; nad on ju omavahel tihedalt seotud. Grafiit pärineb süsinikust ja süsinikust moodustub grafiit. Kuid lähemal uurimisel selgub, et need ei ole üks ja seesama.